1974 bestellte die SNCB/NMBS 25 Loks der Reihe HLE 20, die in den Jahren 1975 bis 1978 an die SNCB/NMBS ausgeliefert wurden.
Bei der HLE 20 handelte es sich um eine Zweitbesetzung der Nummer, da man mit der Umnummerierung 1971 die Loks der Reihe 120 in HLE 20 umgezeichnet hatte, diese wurden dann im Jahre 1974 in HLE 28 geändert.
Die HLE 20 war hauptsächlich für die Luxemburg-
Nach der Jahrtausendwende und mit dem Erscheinen der HLE 13 wurde die HLE 20 überwiegend in den Güterzugdienst abgedrängt, sie war häufig auf der Achse Antwerpen – Zeebrugge vor Güterzügen zu sehen.
2013 wurden die Loks der Reihe HLE 20 abgestellt, Lok 2005 ist museal erhalten geblieben.