Auf Basis der HLE 27 wurde in den Jahren 1984 bis 1988 die Reihe HLE 21 mit 60 Loks in Dienst gestellt. Die Loks haben schwächere Motoren als die HLE 27 und dadurch eine geringere Leistung.
Zur Zeit werden die Loks der Reihe HLE 21 nach und nach abgestellt und verkauft.Ein Teil der Lokomotiven ist nach Polen verkauft worden und wartet dort auf Aufarbeitung, um danach in Polen eingesetzt werden zu können.
Aktuell (Stand 2019) ist noch etwas über die Hälfte der Loks im Einsatz.
Die Loks übernahmen zunächst alle Dienste bei der SNCB/NMBS, heute werden sie überwiegend
im Personenzugverkehr eingesetzt, hier fahren sie P-
Güterzüge zieht die HLE 21 – wegen der Trennung von Personen-
Im Jahr 2017 und 2018 hatte Lineas (Nachfolger von B-
*= Berufsverstärker-